Добре це чи погано, але розвиток комп'ютерної техніки і мереж, що пов'язують їх, привів до того, що сьогодні стало цілком нормальним мати на жорстких дисках комп'ютера сотні або навіть тисячі книг і іншої текстової інформації. Легкість з якою можна знайти і викачати в Інтернеті майже будь-яку книгу вражає.
Окрім цього, не піддається сумніву той факт що зберігати і транспортувати томи оцифрованих текстів значно простіше, порівняно з їх паперовими аналогами. Дійсно, проста арифметика показує що, наприклад на звичайному жорсткому диску в 200 GB може поміститися до напівмільйона книг середньої "товщини". Навіть неможливо представити квартиру або будинок що вміщає таку масу книг.
Звичайно-ж ці переваги не приведуть (в усякому разі в даний час) до зникнення класичної книги. Однією з багатьох причин цього є незручність читання з екрану комп'ютера.
Спочатку електронні книги (і інші тексти) читали, користуючись текстовими редакторами або переглядачами, проте користуватися ними в більшості випадків не дуже зручно. Тому виник новий клас програм, спеціально пристосованих для читання з екрану - читалки.
Читалка - програма призначені для зручного читання текстів і електронних книг з екрану комп'ютера. Окрім цього багато читалок уміють озвучувати тексти, використовуючи для цього спеціальні програми мовного синтезу.
Добра читалка володіє безліччю функцій, що роблять читання з екрану менш втомливим. Розкладка у вигляді книги, плавний скролінг тексту, згладжування тексту - тільки деякі з інструментів, що застосовуються в читалках.
Однією з кращих безкоштовних читалок в даний час є ICE Book Reader Professional. Ця програма має все що повинна мати сучасна програма такого класу. Головна цінність ICE Book Reader - супер-скроллінг з субпіксельною точністю.
Ще одна непогана, але на жаль, зупинена в своєму розвитку безкоштовна читалка - ToM Reader Russian. Свого часу вона вважалася кращою. Багато хто з поклонників вважає її кращою і до цих пір :)
