Portable Document Format (Портативний Формат Документів) - один з найбільш популярних форматів для документів в електронній формі, створений фірмою Adobe Systems. Це відкритий стандарт - якщо хто-небудь створює застосовання або файли у форматі PDF, він не зобов'язаний платити щось Adobe Systems. Формат PDF не залежить від платформи - документи в цьому форматі можна відкрити на будь-якому комп'ютері зі встановленим відповідним програмним забезпеченням. Для перегляду і друку файлу не вимагається програма, в якій був створений документ.
У цьому форматі зберігається все - шрифти (в оригінальному форматі), 2D векторна графіка і растрові зображення (картинки і фотографії), форми і мультимедіа-вставки. Підтримує RGB, CMYK, декілька типів стиснення растрової інформації. Має власні технічні формати для поліграфії: PDF/X-1, PDF/X-3. Включає механізм електронних підписів для захисту і перевірки достовірності документів. В документах у форматі PDF можна здійснювати пошук.
Є можливість імпорту з більшості сучасних форматів текстових документів, векторних і растрових графічних форматів, відсканованих зображень. При цьому PDF не кодує інформацію. Ця особливість гарантує, що незалежно від первинного формату, при переході у формат PDF, документ не буде спотворений.
Файли PDF можна відправляти кому завгодно, їх можна переглядати і друкувати в тому вигляді, в якому задумав автор. У цьому форматі розповсюджується більшість технічній документації, безліч книг і журналів, мануалів і т.д
Для перегляду і друку файлів PDF можна використовувати офіційний продукт компанії Adobe - Acrobat Reader, або його альтернативу - Foxit Reader. Обидві програми безкоштовні і в основному схожі по функціях, хоча Foxit Reader значно відрізняється від конкурента швидкістю роботи і меншим розміром. Для створення документів PDF шляхом перетворенням існуючих документів у форматі Word, Excel, PowerPoint і ін. зручно використовувати відмінну безкоштовну програму PrimoPDF.
